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说起海豹，人们首先想到的是其温顺、可爱的样子以及光洁的皮毛。正因为如此，它成为不少人捕杀的对象。海豹毛皮曾是欧洲女士服装中的抢手货，而海豹温和的天性又使它们成为最容易猎取的大型野生哺乳动物。在加拿大，捕杀海豹是合法的，东部有约一万多户家庭以此为生，每年春天正是猎杀海豹的季节。

40年前，在动物保护者的努力下，许多欧洲妇女开始以穿用海豹毛皮为耻，最终迫使欧洲市场禁止了海豹毛皮贸易。然而，近年来渔民又想出了从海豹身上赚钱的门路，那就是所谓的海豹鞭市场。其猎取手段也更加残忍——活生生地将雄海豹的生殖器用斧头剁下，然后让它们在冰上慢慢死去！

在加拿大东部纽芬兰省附近的大西洋海域内，海豹种群不仅健康而且数量繁多，大约在500万头左右。加拿大政府虽早在1942年就宣布把捕杀海豹的数量控制在每年1.5万头，但由于近年来世界海豹皮市场需求量大增，加拿大捕杀海豹数量又逐年回升。今年，政府制定的猎杀配额为31.95万头。近三年，加拿大猎杀了近100万头海豹。动物保护组织称，这意味着每出生３头海豹就有至少１头被杀。